Nos complace anunciar la primera Preview Técnica de Kotlin/Native que compila Kotlin directamente a código máquina. El compilador de Kotlin/Native produce ejecutables autónomos que pueden ejecutarse sin ninguna máquina virtual.

Todavía no es completamente funcional, pero pero ya podéis jugar con la tecnología y echar un vistazo al código fuente. El compilador está disponible bajo la licencia OpenSource Apache 2.

Misión

Kotlin/Native es otro paso hacia hacer Kotlin usable en aplicaciones modernas. En algún momento, será posible usar Kotlin para escribir cualquier componente, desde el back-end de un servidor hasta la web o clientes móviles. Compartir el conjunto de habilidades es una gran motivación para este escenario. El otro, es poder compartir código.

Nuestra visión para la reutilización de código es la siguiente: uno puedo escribir módulos enteros en Kotlin de forma independiente de la plataforma y compilarlos a cualquier plataforma soportada (actualmente tenemos Kotlin/JVM, Kotlin/JS y el próximo Kotlin/Native). A estos lo llamamos módulos comunes. Partes de módulos comunes pueden requerir implementaciones específicas por plataforma, que se pueden desarrollar independientemente para cada plataforma. Los módulos proporcionan un API común para todos los clientes, pero otros módulos (específicos por plataforma) pueden extender esta API para proporcionar capacidades exclusivas en sus plataformas.

Nótese que no tenemos la intención de que se puedan ejecutar programas arbitrarios de Kotlin/JVM en Kotlin/Native o Kotlin/JS. Eso sería lo mismo que implementar otro equivalente a la JVM, que es por una parte un montón de trabajo y un montón de limitaciones con el runtime. Nuestra aproximación es diferente: proporcionar un lenguaje común para todas las plataformas a la vez que habilitamos la creación de librerías comunes a través de interoperabilidad sin costuras con código específico de cada plataforma.

Tecnología

Kotlin/Native usa la infraestructura de compilación de LLVM para generar código máquina. En esta vista preeliminar, soportamos las siguientes plataformas destino:

• Mac OS X 10.10 y posteriores (x86-64)
• x86-64 Ubuntu Linux (14.04, 16.04 y posteriores), puede que funcioen en otros sabores de Linux
• Apple iOS (arm64), con compilación cruzada en host MacOS X
• Raspberry Pi, con compilación cruzada en un host Linux Se pueden añadir más plataformas relativamente fácil, siempre y cuando LLVM soporte dichas plataformas. Posiblemente soportaremos más plataformas directamente en el futuro.

Como de costumbre, la interoperabilidad es una de nuestras prioridades más altas, y Kotlin/Native puede llamar a funciones de C de forma eficiente y pasar/obtener datos de/hacia ellos. Puedes generar bindings de Kotlin desde cabeceras C en tiempo de compilación y obtener acceso rápido y con seguridad tipada a cualquiera API nativa de la plataforma destino. Las instrucciones detalladas aquí.

Gestión de memoria

Hemos diseñado Kotlin/Native de forma que puede ofrecer diferentes soluciones de gestión de memoria según la plataforma destino. Por ejemplo, en el futuro puede que tenga sentido tener un tracing GC para plataformas de servidor/escritorio, mientras que ARC tiene mucho más sentido en iOS. Algunas plataformas pueden necesitar solo una gestión manual de la memoria, a la vez que obtienen un runtime aún más ligero de Kotlin/Native.

Esta preview tecnologíca ofrece un sistema de conteo de referencias junto a un colector de ciclos encima. Pero en este punto todavía desconocemos cómo terminará siendo la gestión de memoria al final.

Limitaciones actuales

Como hemos mencionado, Kotlin/Native está lejos de estar completo. Así que esta preview tecnológica tiene una serie de limitaciones que se eliminarán en fases posteriores:

• No hemos hecho optimizaciones de rendimiento todavía, así que hacer benchmarking de Kotlin/Nativo no tiene sentido en esta fase.
• La librería estándar y el soporte de reflexión todavía necesitan mucho trabajo, y añadiremos más APIs más adelante.
• Leer más sobre la release.

Planes futuros

Actualmente estamos trabajando en el núcleo tecnológico de Kotlin/Native que es el mismo para todas las plataformas destino (compilador, núcleo de runtime y librería). Algunas posibles ideas que tenemos para desarrollar cubren los siguientes posibles casos de uso:

• Aplicaciones iOS (reutilización de código con Android)
• Sistemas embebidos/IoT (e.g., Arduino y similares)
• Análisis de dato y computación científica
• Lado del servidor y Microservices (ejecutables con muy pocos requisitos, utilizando el poder de las corrutinas)
• Desarrollo de juegos

¿Cómo probar?

Hemos preparado dos archivos con el compilador, ejemplos y documentación: para Mac y iOS y para Linux y Raspberry Pi.

Echad un ojo al proyecto de Github y a las Notas de la release para más instrucciones.

Vuestro feedback es muy bienvenido en el canal de #kotlin-native en nuestro Slack público (Obtener invitación aquí).